Thị trường cá cược Esports Mỹ: Còn non trẻ nhưng đầy hứa hẹn – Góc nhìn từ CEO ROLR

Trong bối cảnh ngành công nghiệp esports toàn cầu đang bùng nổ, thị trường cá cược esports tại Mỹ vẫn được đánh giá là chưa chín muồi. Tuy nhiên, những tín hiệu tích cực từ các nền tảng dự đoán mới như ROLR đang mở ra hy vọng cho một tương lai tươi sáng hơn. Seth Young, CEO của ROLR, người từng là game thủ chuyên nghiệp CS2, đã có những chia sẻ thẳng thắn về thách thức và cơ hội trong cuộc phỏng vấn gần đây. ROLR không phải là một sàn cá cược thể thao truyền thống. Nó hoạt động như một thị trường dự đoán, nơi người dùng giao dịch dựa trên kết quả các trận đấu esports. Young nhấn mạnh rằng họ không cố gắng trở thành DraftKings hay FanDuel – những gã khổng lồ trong lĩnh vực cá cược thể thao. Thay vào đó, ROLR tập trung vào một phân khúc hẹp hơn, nơi họ có thể tạo ra sự khác biệt và xây dựng lòng trung thành từ cộng đồng esports. Một trong những điểm đáng chú ý nhất trong chiến lược của ROLR là cách tiếp cận chi tiêu thông minh. Thay vì đốt tiền vào quảng cáo rộng rãi, công ty chỉ dành ngân sách cho các kênh có thể đo lường được lợi nhuận trên chi phí quảng cáo (ROAS). Họ đã hợp tác chặt chẽ với Spike Up Media – một công ty tạo khách hàng tiềm năng (lead generation). Kết quả? Trong suốt 5 năm vận hành sản phẩm High Roller tại các thị trường yếu hơn Mỹ (có thể là châu Âu hoặc Mỹ Latinh), ROLR đã duy trì ROAS dương ổn định. Điều này cho thấy mô hình kinh doanh của họ có tính bền vững cao. Tuy nhiên, thị trường Mỹ vẫn là một bài toán khó. Young thẳng thắn thừa nhận: “Thị trường esports vẫn chưa sẵn sàng.” Ông đã nói điều tương tự từ 7 năm trước và hiện tại, lượng người xem esports tại Mỹ rất lớn – hàng nghìn người đổ vào các nhà hát để xem các trận đấu Liên Minh Huyền Thoại – nhưng lượng người tham gia cá cược lại không tương xứng. Nguyên nhân có thể đến từ rào cản pháp lý, sản phẩm chưa phù hợp, hoặc văn hóa người Mỹ vẫn còn e dè với cá cược esports. Để đối phó, ROLR chọn cách không lao vào cuộc đua giành thị phần. Young nói: “Chúng tôi không cần chiếm toàn bộ miếng bánh, chỉ cần phần của mình.” Với một miếng bánh đang ngày càng lớn hơn – khi các giải đấu esports thu hút hàng triệu người xem – chỉ cần một phần nhỏ cũng đủ để ROLR phát triển ổn định. Sự khiêm tốn này giúp họ tránh được rủi ro từ những khoản đầu tư quá lớn. Một yếu tố khác biệt nữa là nền tảng của Young. Là một cựu game thủ CS2, ông hiểu rõ tâm lý người chơi và cộng đồng esports. Điều này giúp ROLR thiết kế sản phẩm phù hợp hơn so với các đối thủ đến từ lĩnh vực tài chính hay cá cược truyền thống. “Chúng tôi không cố gắng dạy người dùng cách cá cược, chúng tôi mang đến cho họ một công cụ để thể hiện kiến thức esports của mình”, Young giải thích. Về mặt pháp lý, ROLR hoạt động trong không gian thị trường dự đoán, vốn chịu sự quản lý của CFTC (Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai) tại Mỹ. Các đối thủ như Kalshi cũng nằm trong cùng lĩnh vực. Điều này tạo ra một lớp rào cản khác khi so với các nhà cái thể thao truyền thống do Ủy ban cờ bạc tiểu bang quản lý. Tuy nhiên, Young tin rằng khi thị trường trưởng thành, các quy định sẽ rõ ràng hơn, mở đường cho esports betting phát triển. Nhìn xa hơn, nếu thị trường Mỹ bùng nổ, nó có thể tạo ra hiệu ứng tích cực cho toàn bộ hệ sinh thái esports. Các đội tuyển, nhà phát hành game và người chơi đều có thể hưởng lợi từ dòng tiền cá cược thông qua các hình thức như tài trợ, hợp đồng quảng cáo, hay thậm chí là các sản phẩm phái sinh dựa trên sự kiện. ROLR, với nền tảng sẵn có, sẽ là một trong những đơn vị hưởng lợi đầu tiên. Tóm lại, câu chuyện của ROLR là một minh chứng cho thấy sự kiên nhẫn và chiến lược đúng đắn có thể giúp một startup tồn tại và phát triển ngay cả trong một thị trường chưa chín muồi. Với 5 năm kinh nghiệm ROAS dương, quan hệ đối tác chiến lược và sự hiểu biết sâu sắc về cộng đồng esports, ROLR có thể trở thành một mắt xích quan trọng trong quá trình chuyển đổi của ngành cá cược esports tại Mỹ. Đối với các doanh nghiệp esports Việt Nam, bài học từ ROLR là: đừng vội vàng mở rộng; hãy tập trung vào sản phẩm cốt lõi, kiểm soát chi phí và xây dựng niềm tin từ những người dùng đầu tiên. Một thị trường lớn không tự nhiên mà có, nhưng nếu biết chờ đợi và chuẩn bị, phần thưởng sẽ xứng đáng. Bài viết dựa trên cuộc phỏng vấn với CEO Seth Young và các phân tích từ chuyên trang thể thao điện tử. Những con số 5 năm ROAS dương và sự thừa nhận thẳng thắn về độ trễ của thị trường Mỹ là những điểm nhấn đáng chú ý cho bất kỳ ai quan tâm đến tương lai của esports.