New York – Đồng hồ trên khán đài sân Louis Armstrong chỉ mới chạy được 22 phút, nhưng Jessica Pegula, hạt giống số 3, đã rơi vào thế trận khó khăn nhất từ đầu giải. Cô thua 0-3 trước Leylah Fernandez, tay vợt người Canada từng làm nên chuyện tại US Open 2026. Những cú giao bóng đầu tiên của Pegula thiếu độ nặng, chân di chuyển chậm, và cô chỉ thắng vỏn vẹn 1 trong 3 game cầm giao bóng ở set đầu. Nhưng rồi, như một thói quen đã trở thành thương hiệu mùa này, Pegula đứng dậy.

Bối cảnh: US Open 2026 đang bước vào giai đoạn quyết định

US Open năm nay chứng kiến sự trở lại của những tên tuổi lớn và cả những bất ngờ thú vị. Trên sân Arthur Ashe, Aryna Sabalenka, đương kim vô địch và hạt giống số 1, tiếp tục cho thấy sức mạnh tuyệt đối khi đánh bại Kamilla Rakhimova chỉ sau hai set trắng. Sabalenka đang sở hữu chuỗi 16 trận thắng liên tiếp tại Flushing Meadows – thành tích tốt nhất kể từ thời Serena Williams (2026-2026). Với 10 cú ace, chỉ 1 lỗi kép, và tỷ lệ thắng điểm giao bóng lên tới 74,6%, cô là ứng cử viên số một cho chức vô địch.

Trong khi đó, Pegula – á quân US Open 2026 – đang đứng trước cơ hội lịch sử: nếu vô địch giải đấu này, cô sẽ lần đầu tiên vươn lên vị trí số 1 thế giới. Nhưng con đường ấy không hề trải hoa hồng. Ở vòng 3, cô phải đối mặt với Leylah Fernandez, tay vợt từng vào chung kết US Open 2026. Fernandez chơi thứ tennis tấn công biên độ cao ngay từ đầu, đứng rất sâu trong sân để đón giao bóng, và khiến Pegula mất nhịp hoàn toàn trong set đầu.

Phân tích cốt lõi: Sự điều chỉnh chiến thuật và bản lĩnh của Pegula

Thống kê của set 1 nói lên tất cả: Pegula chỉ thắng 1 trong 3 game cầm giao bóng, không tạo ra nổi một cơ hội break-point nào trên giao bóng của Fernandez. Cô tự thừa nhận sau trận: “Tôi không cảm thấy mình thực sự có mặt trong set đầu. Chân di chuyển quá lười.” Đây là một mô-típ đã trở nên quen thuộc với Pegula mùa này: cô thường khởi đầu chậm chạp trước khi tìm lại cảm giác ở những set sau.

Bước ngoặt đến ở game thứ 8 của set 2. Khi tỷ số đang là 4-4, Pegula bị break và rơi vào thế 4-5. Nhưng ngay lập tức, cô đáp trả bằng một break ngược lại, đưa set về thế cân bằng. Ở loạt tie-break, Pegula chơi như một tay vợt khác: những cú thuận tay dọc dây chính xác, giao bóng tìm đúng góc, và một tinh thần thép. Cô thắng tie-break, đưa trận đấu vào set 3.

Set 3 chứng kiến sự áp đảo hoàn toàn của Pegula. Cô dẫn trước 3-1, cứu 8 trong 9 break-point đối mặt trong suốt set 2 và set 3, và kết thúc trận đấu với 5 break-point chuyển hóa thành công trên 7 cơ hội. Con số 11 trận thắng ngược trong năm 2026 (ngang với Coco Gauff) cho thấy Pegula là một trong những tay vợt có bản lĩnh tâm lý tốt nhất tour đấu.

Góc nhìn phản biện: Điểm yếu tiềm ẩn sau chiến thắng

Dù chiến thắng là ấn tượng, nhưng mô hình “khởi đầu chậm – kết thúc mạnh” của Pegula là một vấn đề chiến thuật có thật. Ở vòng 4, cô sẽ gặp Sorana Cirstea – một tay vợt giàu kinh nghiệm và có khả năng duy trì cường độ cao trong suốt trận đấu. Nếu Pegula lại mất set đầu, Cirstea có thể không mắc sai lầm như Fernandez. Và nếu đối thủ ở tứ kết là Emma Navarro (hạt giống số 8, từng vào bán kết US Open 2026) hay Karolina Muchova, áp lực sẽ càng lớn hơn.

Ở nhánh đấu bên kia, Sabalenka đang cho thấy một bộ mặt hoàn toàn khác. Cô nói sau trận: “Ngày xưa tôi từng nghĩ những tay vợt như Serena là bất khả chiến bại, một điều gì đó không thể chạm tới. Nhưng giờ tôi đã có một tư duy khác.” Với 16 trận thắng liên tiếp tại US Open, Sabalenka đang xây dựng một triều đại trên sân cứng Flushing Meadows. Tuy nhiên, vòng 4 sẽ là một thử thách thú vị khi cô đối mặt với Taylor Townsend – tay vợt người Mỹ đang có phong độ cứu break-point xuất sắc (10/12, tương đương 83,3%) và chơi thứ tennis không biết sợ hãi. Townsend nói: “Tôi cực kỳ phấn khích. Đây là lý do tôi chơi tennis.”

Kết luận: Những tín hiệu cho chặng đường phía trước

Pegula đã vượt qua một bài kiểm tra khó khăn, nhưng những dấu hỏi về sự ổn định ngay từ set đầu vẫn còn đó. Hành trình đến với danh hiệu Grand Slam đầu tiên và ngôi vị số 1 thế giới của cô sẽ phụ thuộc vào khả năng khắc phục điểm yếu này. Trong khi đó, Sabalenka vẫn là bức tường thành không thể xuyên thủng. Liệu Townsend có thể tạo nên bất ngờ? Hay Pegula sẽ tìm ra cách để không phải ngược dòng một lần nữa? US Open 2026 đang đi dần vào những ngày quyết định, và mọi con mắt đều đổ dồn về New York.

Bài viết sử dụng dữ liệu từ US Open, WTA và các nguồn thống kê trực tiếp từ sân đấu.